随着日历缓缓翻开十九世纪的新篇章，三位来自苏格兰女士的在漫长的分别后再度聚首。其中有两位是表亲，另一位则因姻亲之缘与她们相知相识。她们年岁已高，但头脑依然敏锐。

“你知道的，我们所有人的命运都被一件事彻底改变了。”第一位女士名叫埃莉诺·弗雷泽（Eleanor Fraser），她在分享回忆时声称。

“是什么事？”她的表亲问道。

“恐怕我知道你要说什么，”第三位成员莫伊拉打断道。“我们在年轻的时候各自都挨过一顿痛彻心扉的鞭打，而且，对我们每个人来说，那顿揍都导向了一个更好的未来。”

她们对这番话的真实性相互交换了笑容。

“但我敢说，当时的我们脸上绝无笑容！表亲，你还记得吗？”

“当我只是个女孩时，我对你的哥哥怀有深情。”她转向莫伊拉。“也就是那个后来成为你丈夫的男人！”

“你必须原谅我这样的坦白，”第二位名叫康斯坦斯（Constance）的女士说道。

莫伊拉只是笑了笑，故事继续讲。

“当我被命令脱掉内裤，准备接受我罪有应得的鞭打时……诚实驱使我承认，在我所感受到的情感当中，确实有一丝愉悦的成分。
然而，随着双尾鞭的（tawse，苏格兰传统体罚道具，像是把长柄板子劈成两半）落下，那种快感就像晨雾一样烟消云散！”

“那时我也在场，表亲，”埃莉诺说。“显然，我对哥哥的感情与你大相径庭，但当鞭子抽下来时，我确实觉得自己在为自身的愚蠢付出代价，为此我的整个人生都发生了变化。”

莫伊拉开口说道：“说起我做女仆时所遭受的那两顿痛打，除了恐惧和痛苦，我别无他感。我绝不否认，它们的惩罚理由是完全正当的，但同时它们的苦痛难以想象，而且我在受罚时被要求脱光下身，这是难以想象的羞辱……尽管我必须承认，它们让我走上了一条日后我深深感激的道路，而且我也将把这种经历传递给其他人，对此我也心怀感激……然而那种痛苦是我无论如何也不愿意再次体会的！”

三位女士在座位上略微不自然地动了一下，那场终身难忘的惩罚仍然历历在目

“要是有人能讲述我们的经历就好了，”莫伊拉沉思道。“不应该对那些屁股上从未感受过鞭子撕咬之痛的年轻人讲些什么吗？他们会相信我们从体罚中获得的益处吗？只有讲述我们的故事才能回答这个问题。”

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