第六十二章

第二天，楚寒衣是被太阳晒醒的。

阳光从窗缝里漏进来，落在脸上，暖洋洋的。她没有立刻睁眼，又闭了一会儿，意识懒懒的，像泡在温水里。身子是软的，浑身上下没有一处不舒坦，骨头缝里透着一种从未有过的松快。

她翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头上有干草的味道，还有一点点王五的味道。

鸟在窗外叫。灶房那边有水声、柴火声。王五已经起来了。

她睁开眼，看着屋顶的梁木。阳光已经爬到梁上了。她不知道自己睡了多久，只知道这一觉睡得沉，没有梦，没有惊醒。记不起上回这样睡是什么时候了。也许是八岁以前，娘还在的时候，每天早上她赖床，娘就坐在床边，手放在她背上，一下一下地拍，嘴里说“再睡一会儿，还早呢”。后来有人说她筋骨好，适合习武，爹就开始催她早起，天不亮就叫，风雨无阻。从那以后，再也没有赖过床。

门轻轻推开了。脚步声很轻，一步一步挪到床边，停住了。

她把脸从枕头里转过来，睁开眼。

王五站在床边，手里端着碗水，愣了一下，咧嘴笑了。

“早。”

“什么时辰了？”

“还早呢，”他把碗放在床头小桌上，“你再睡会儿。”

楚寒衣撑着床板坐起来，晃了晃脖子。关节松快得很，不像平时那样一觉醒来浑身僵。

“你继续睡吧，”王五站在旁边，搓着手，“你之前太辛苦了，多歇歇没事的。”

她抬起头看着他。逆着光，脸上的表情看不清，只看见他搓手的动作。她忽然想起八岁那年冬天她病了，娘也是这样站在床边，手里端着碗热粥，说“再睡会儿，娘给你熬了粥”。

她掀开被子下床。王五赶紧去拿搭在椅背上的衣裳，抖开递给她。她接过来自己披上，他绕到身后帮她把领子翻好，又弯腰把床边的靴子摆正，方便她穿。等她把衣裳系好、靴子蹬上，他上前替她把衣襟扯平，又顺手在她肩背上轻轻拍了两下，像是替她拍掉灰尘。

拍完，他的手没有立刻收回去，停在她肩膀上，隔着衣裳能感觉到底下硬邦邦的肌肉。他的手指在那里轻轻按了一下，像是舍不得移开。

“你这身子骨，”他说，声音很轻，“真好。”

楚寒衣抬起头，正撞上他的目光。他没有躲，只是看着她，眼睛里有一种温温的光——不是昨晚那种烫人的亮，更像是在看一件他从心底里稀罕的东西。

她看了他一息，伸手拉过他的手，放在自己胳膊上。

“想摸就摸。”她说。

他的手动了，顺着她的胳膊慢慢往上摸，从小臂到肩膀，又从肩膀到后背。他的手指在她腿上停了一会儿，那里隔着裤子也能摸出肌肉的轮廓。他的手指在多处旧伤疤上轻轻滑过，每停一次，喉结就滚一下。他没问这些伤是怎么来的，只是一遍一遍地摸着，摸得又轻又慢。

“能娶到你，”他说，声音闷闷的，“我真是太好运气了。”他顿了顿，手指在她手臂上那处旧伤上停住，又说，“可这些都是你吃了那么多年苦才练出来的，我这会儿倒享上福了……我这不成了占便宜的么。”

楚寒衣没说话，只是看着他低着头，手还放在她手臂上。

“以后不让你受累了，”他说，“你之前太苦了。”

楚寒衣沉默了一会儿，说：“那些年的事，都过去了。再说练功哪有不苦的，习惯了就不觉得。”

他松开手，站起来，拍了拍膝盖上的土。

“我去地里了。”

“王五。”

他走到门口，停下来，回头看她。她站在窗边，脸红红的，嘴唇动了动，又抿住了，手指攥着衣角。

“昨晚的事，”她声音很轻，“你别跟翠儿说。”

王五愣了一下，然后笑了：“当然，这种事咋能跟别人说。”

他推开门走进院子里。她听见他走到灶房门口跟翠儿说了几句话，然后院门吱呀一声，又关上了。

下午，太阳偏西。楚寒衣睡了个午觉，醒来时浑身松快，脑子也比平时清爽许多。她从床上坐起来，忽然听见灶房那边有说话声——是翠儿在跟王五说话。灶房隔着小半个院子，平时她也能听见，但今天这声音格外清晰，连尾音里那一点笑意都听得清清楚楚。

她愣了一下。自己的耳力好像比从前更好了。试着运了运气，丹田里的真气比往日更足，走任督二脉一路顺畅，连从前那些若有若无的滞涩感都消了。难道是因为这几天心情舒畅的缘故？练了几十年的归元功，一直在瓶颈上徘徊，这一阵子根本没刻意去练，反倒精进了。

“昨晚上动静可挺大啊。”翠儿的声音从灶房那边飘过来，带着揶揄的笑意。

楚寒衣的思绪被拉回来，耳朵竖了起来。

“你瞎说什么。”王五的声音，闷闷的，像是蹲在灶台前烧火。

“谁瞎说了？把那姑奶奶伺候舒服了吧？”

“去去去，什么姑奶奶。”

翠儿笑了两声，又问：“她咋样？又发浪没？”

“你瞎说什么，”王五的声音忽然变硬了，“她就是让我别怕她。人家可好了，一点大侠的架子没有。我告诉你，可别乱说她坏话。外头人可都以为她就是来咱家暂住的，你别乱说话。”

“什么啊，她在咱村比村长地位都高，谁敢对她不敬。庙里还供着她的像呢，你也真是有福气能把她压身下，知足吧。”

“那当然，”王五的声音松下来，带着点傻乎乎的得意，“嘿嘿，她最好了。”

楚寒衣坐在床边，听着这些话，心里头像有什么东西在化开，温温的，软软的。嘴角翘起来，又收了回去。

晚上，月亮升得老高。昨晚折腾得厉害，楚寒衣早早便躺下了。王五推门进来时，她正靠在床头闭目养神。他换了一身干净衣裳，站在门口搓着手。

“我今晚能不能就睡在你旁边？”他问，“就睡旁边，什么都不做。”

她睁开眼看着他。他站在那儿，不像平时那样缩着脖子，也不像之前那样眼里带着狼一样的光，只是搓着手，等着她回答。

“过来吧。”她说，往旁边挪了挪。

王五在她旁边躺下来，中间隔着一拳的距离。月光从窗缝里漏进来，照在床单上，白花花的一片。他躺得很规矩，两只手放在身侧一动不动，但她听得见他的心跳——咚咚咚的，比平时快。

她侧过身面朝他。月光照在他脸上，他的眼睛亮亮的，盯着屋顶的梁木，一眨不眨。

“你怎么了？紧张什么？”

他的喉结滚了一下，还是仰面躺着。

“没有，”他声音很轻，“我就是觉得……能睡在你旁边，也是我王五的福气。”

楚寒衣嘴角动了一下：“你我都多少次了，怎么还说这种话？”

他沉默了一会儿，眉头微微皱着，过了好一会儿才开口。

“不一样。”

“什么不一样？”

“之前……之前我就是个工具，”他的声音很轻，像在跟自己说话，“帮你泄火的。可现在……我觉得自己是个人，可以像个人一样待在你旁边。”

楚寒衣愣住了。他仰面躺着，那张脸还是傻乎乎的，可那眼神里有一种她从没见过的认真。

“你这是什么话？”她坐起来看着他，“我什么时候不把你当人了？”

王五赶紧也坐起来，连连摆手：“对不起，是我自己多想了……你别生气。”

她看着他这副慌慌张张的样儿，一时不知该说什么。他见她没说话，小心翼翼地又躺了回去，两只手规规矩矩放在身侧，眼睛又盯着屋顶了。

沉默了一会儿。

“那个……我能不能抱着你睡？”他问。

她没有回答，只是重新躺下来，往他那边靠了靠，把脸搁在他的肩窝里。

王五的身子僵了一下，然后慢慢松开了。他侧过身，伸出手轻轻搂住她的腰，不敢用力，只是搭在她腰上。她能感觉到他的心跳——咚咚咚的，贴着她的脸。他的下巴搁在她头顶上，呼吸很轻，一下一下的，像风。

她闭着眼，听着他的心跳，那一下一下的，像远处山涧里的水声，稳稳的，不紧不慢。

她在他怀里动了动，找了个更舒服的位置，把脸埋进他胸口。他的衣裳有股太阳晒过的味道，还有一点点汗味，混在一起，很好闻。他的手臂收紧了那么一点，也只是那么一点，像是怕她跑掉，又像是怕弄疼她。

“睡吧。”她声音闷闷的，从他胸口传出来。

“嗯。”他说。

不知过了多久，她觉得身上那些绷了多年的弦一根一根地松了下来。她就在这种松快里慢慢睡着了。

第六十三章

之后几天，王五一直睡在东厢房。

也不是每晚都做那些事。他差不多隔天来一回，有时候抱着她说几句话就睡了，有时候什么也不说，只是把脸贴在她后背上，闻着她头发上的皂角味，就那么安安静静地睡着。但只要做，就是往死里折腾——床板响得快要散架，她咬着枕头不让自己出声，可每回都被他顶得叫出来，声音又细又尖，从枕头里透出去，连院子里的狗都跟着叫。

又是一回完事之后。楚寒衣仰面躺着，浑身是汗，头发湿漉漉地贴在脸上，胸口还在剧烈起伏。床单又湿了，黏糊糊地贴在身下，她懒得动，也不想动。王五趴在她旁边，脸埋在她肩窝里，喘得跟拉风箱似的，一条手臂搭在她腰上，沉甸甸的。

她躺着，盯着屋顶的梁木，等呼吸慢慢匀了。梁木上有一道裂缝，从上梁一直延伸到下梁，很细，不仔细看不出来。她盯着那道裂缝看了很久。

“你这人怎么跟头牛似的，”她忽然开口，声音还有点哑，“你受得了么。”

王五动了动，脸从她肩窝里抬起来，看着她。他的脸上全是汗，眼睛亮亮的，嘴角还挂着那种傻乎乎的笑。

“受不了也得受，”他说，“我就是忍不住。”

楚寒衣把他的手从自己腰上拿开，侧过身面朝他。

“我说了不让你伺候我，”她说，声音不高，但每个字都认真，“你别勉强自己。”

“我知道。”王五躺着，看着屋顶，“可我就是忍不住。你躺在我旁边，我能忍住第一天，忍不住第二天，忍不住第三天。”他顿了顿，喉结滚了一下，“大不了死你床上，也不亏。”

楚寒衣眉头一皱，伸手在他肩膀上打了一下，力道比平时重了些，啪的一声。

“你胡说什么，”她坐起来，看着他，“把我说的跟个女妖精似的。”

王五被她打了，也不躲，反而笑了。他笑了一会儿，笑容慢慢收起来，脸上露出一种欲言又止的表情。嘴唇动了动，又抿住了。

“有什么话就说。”楚寒衣看着他。

王五沉默了一会儿，像是在掂量这话能不能说。他的眼睛看着她，又移开，又看着她。

“主要是……”他开口，声音很低，“你让我……让我打你。”

楚寒衣愣住了。

“你不知道，”王五的声音还是那么低，却多了一层她从未听过的光，“你那身腱子肉，拍一下，一抖一抖的，那样子……看得我心里头像有猫在挠。”

楚寒衣的脸腾地红了。从脸颊红到耳朵根，从耳朵根红到脖子，连胸口都泛起了淡淡的粉。她张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。这件事——她允许他在床上拍打自己——一直是她心底里不愿意去碰的东西。她告诉自己那只是情趣，是夫妻之间不足为外人道的小事，不值得细想。可现在他居然直接说出来了，把她那点掩耳盗铃的心思剥得干干净净。

“你胡说八道什么呢，”她瞪着他，语气凶巴巴的，可脸上的红晕还没褪，“以后再碰我，你看我踹不踹你。”

王五嘿嘿笑了两声，显然没把这话当真。要踹早踹了，哪还等到以后。他躺在那里看着她的侧脸，又忍不住开了口，语气里带着一种近乎憨直的钦佩。

“我肯定打不疼你。我估计你站那不动让我随便打，都弄不疼你。”他越说越来劲，眼睛亮亮的，“你就跟孙猴子似的，铜皮铁骨，刀枪不入。”

楚寒衣越听越奇怪。这什么话，拿她比武学奇才倒也罢了，他倒好，把她比成石猴了。他挨过来，手又不老实地往她腰间摸，她一把拍开。

“行了，”她说，“睡吧。”

王五的手缩回去，老老实实放在自己身侧。月光从窗缝里漏进来，照在床单上，照在她起伏的胸口上，照在他那张傻乎乎的脸上。他闭着眼，嘴角还挂着笑。她在旁边躺了一会儿，等心跳平了，脸上的烫退了，才翻了个身，把被子拉上来盖住肩膀。

日子就这么过。菜地里的苗又长高了一截，王五在院子里搭了个鸡窝，养了几只鸡。楚寒衣每天早上起来练功，收了桩就在门槛上坐一会儿，看王五忙前忙后。他在院子里劈柴，她就看书，偶尔抬头看他一眼——他劈两下就停下来，往她这边瞄一眼，咧嘴笑一笑，然后继续劈。两个人目光碰在一起，他笑得跟做贼似的。

翠儿在灶房里喊他端水，他就放下斧头跑进去，过一会儿又跑出来，手里端着碗热粥递给她。她不说话，他也不说话，就那么蹲在旁边看她喝。

一天上午，院门口有人喊。不是吴大郎的粗嗓门，是个女人的声音，清亮亮的，隔着半条村道都听得见。

“师父！”

楚寒衣正坐在门槛上看书，听见这一声，手指在书页上顿了一下。她站起来，走到院门口，看见陶红英站在那里，穿着身利落的青色短打，头发用布条束在脑后，脸上带着笑，风尘仆仆的，像是赶了很远的路。

“你怎么来了。”楚寒衣说。

“上次信里不是说了么，过些时日就来看您。”陶红英走过来，上下打量了楚寒衣一眼，眉毛微微一挑，“师父，您气色真不错，比上回见您的时候好多了。”

楚寒衣没接这话，侧身让她进院子。陶红英跨进门，四下看了一眼——院子里收拾得干净利索，墙角码着劈好的柴火，菜地里的菜苗绿油油的，鸡在墙根下刨食。王五正蹲在菜地边上拔草，看见她进来，站起来拍拍手上的土，冲她点了点头，叫了声“陶姑娘”，然后就不说话了。

翠儿从灶房里探出头，看见来了客人，赶紧擦了手，端了碗水出来。陶红英接过去道了声谢，翠儿摆摆手，又退回灶房去了。

王五蹲回菜地边继续拔草，眼睛也不往东厢房那边瞟，手脚麻利得很。翠儿在灶房里忙着添柴烧水，偶尔探头问一句要不要续茶，陶红英应一声她又缩回去了。两个人都没往楚寒衣身边凑，像是事先商量好了似的，绝不在外人面前露出半点跟她有特殊关系的样子。

楚寒衣看在眼里，没说什么，只对陶红英说了句“进屋说”。两人进了屋，她在床边坐下，陶红英拉了那把椅子过来，坐在她对面。她打量着师父——还是那身黑衣，头发挽着，脸上没什么表情，可总觉得哪里不一样了。说不出是哪一处，也许是眼角的纹路比从前舒展了些，也许是整个人不那么绷着了。

“天地会的人，”陶红英放下碗，开门见山，“就在村外。”

楚寒衣的眉头动了一下。她知道天地会迟早会找上门来，上回信里陶红英已经提过。但她没料到来得这么快。

“几个人？”

“三个。领头的姓徐，叫徐世昌。”

楚寒衣想了想，这个名字在江湖上听过，天地会青木堂的堂主，武功不弱，为人也算正派。他亲自来，说明天地会对这事很看重。

“他们不敢进来打扰，”陶红英说，“怕冒犯您。但人确实到了，暂住在镇子上，说想请您出山。”

“出什么山？”

“共谋大事。”陶红英看着她，“师父，您一人独闯寒山寺，面对神龙岛八大高手加上林彻，没死还反杀了几个。这事在江湖上传得越来越玄，有人说您一掌劈死了三个，有人说您一剑挑了五个。加上之前在长白山炸龙脉的事，您现在在江湖上的声望比当年老门主还高。”

楚寒衣听着，脸上没什么表情。当年风老头在江湖上也有这般声望——一人独挑三派掌门，打得江南武林二十年不敢呲牙。可那又怎样？说到底不过是别人嘴里一句话罢了。至于寒山寺那晚的事，她使出的是压箱底的三十年功夫，把骨头里的底子都榨了出来才侥幸活命。江湖上的人没看见她满身是血，没看见她连滚带爬跑了几十里山路才捡回一条命。

“还有一件事，”陶红英的声音把她拉回来，“神龙教被朝廷灭了之后，教内起了内讧。神龙教教主被他手下几个长老围殴，死了。”

楚寒衣的眉头动了一下。

“朝廷打头阵，江湖上几个仇家趁乱落井下石，内部又有人反水，”陶红英说，“几头夹攻，就算他武功再高也顶不住。”她顿了顿，看着楚寒衣，“师父，同样是被神龙教高手围攻，您能反杀好几个全身而退，那老教主却折在自己人手里。这么看，您如今的武功是不是已经高过他了？”

楚寒衣没有立刻回答。她沉默了一阵，才开口。

“不一定。十几年前我在镶蓝旗主府上偷经书，眼看得手了，那老头忽然出现。他就站在门口，嘴里念着什么，单凭内力震得整间屋子都在发颤。我当时被那股内力直接震伤了脏腑，别说动手，连站着都费劲。还好他无意追赶，否则那年我可能都脱不了身。”

陶红英听得神色一凛。她从未听师父说起过这段往事。

“不过那时候我的归元功还没突破第四层，”楚寒衣继续说，“内力远不如现在。”

她顿了顿。最近她察觉到体内归元功隐隐有突破的征兆——真气流转比从前更加自如，耳力也在不知不觉间变得越发灵敏。难道是这些日子心情舒畅的缘故？她之前卡在第四层瓶颈很久，一直以为是自己练得不够狠，没想到真正的突破却在这些闲散的日子里悄然而至。按风老头的说法，归元功第五层是百年难遇的门槛，一旦突破，便是另一番天地。不过这些她没打算对外人说。

她没有把这些说出来。

“现在的话，”她说，“不好说，应该还是打不过。”

陶红英看着她，嘴角带笑：“师父谦虚了。”

楚寒衣没接话。她停了一瞬，问：“林彻呢？”

陶红英的笑容收了起来。“他投靠神龙教的事江湖上传开了，名声已经臭了。神龙教一倒台，他就是丧家之犬，不知道躲到哪里去了。”

楚寒衣看着窗外，沉默了很久。窗外有鸡在叫，王五在院子里劈柴，一斧头一斧头，声音沉甸甸的。林彻就这么消失了——了无音讯，像一滴水落进了沙地里。可她总觉得事情没这么简单。那个能隐忍二十年才露出獠牙的人，不会就这么无声无息地消失。

“别的事先放一放，”楚寒衣收回目光，“红英，你的武功最近是不是到了紧要关口？”

陶红英愣了一下，随即笑了：“师父就是师父，什么都瞒不过您。确实，这阵子练功总是怪怪的，气走丹田的时候偶尔会岔道，也找不出原因。今天来也是想请您指点指点。”

“那就留下住几天。”楚寒衣站起来，“起来，出去搭把手。”

第六十四章

陶红英住了下来，每日跟着楚寒衣练功。她底子本就不弱，只是近来瓶颈卡得紧，气走丹田时总有些岔道。楚寒衣替她看了两回，指出几处经脉滞涩的地方，又传了她一道调息的口诀，让她每日早晚各练半个时辰。陶红英依言练了两日，果然顺畅了不少。

这日午后，两人在院子里对坐喝茶。陶红英提起天地会的人已经在镇上住了三天了，领头的徐世昌颇有耐心，每日只派人来村口远远望一眼，并不催促。楚寒衣放下茶碗，说人家堂堂一堂之主亲自来到这穷乡僻壤请她出山，已是给足了面子，再让人等下去反倒显得她不通情理。

“再说，”她站起来，拍了拍衣角的灰，“在村里窝了这么久，也该出去走走了。”

陶红英自然没有异议。两人换了衣裳准备出门，王五从菜地那边跑过来，手里还攥着把锄头，问她们去哪儿。楚寒衣说去镇上办点事，王五放下锄头就往院子里走。

“我跟你去。”

楚寒衣看了他一眼。她本不想让他跟着，倒不是怕别的，只是陶红英在旁边，她不想让徒弟看出什么。可她还没开口，王五已经进了灶房，跟翠儿交代了几句，又跑出来，拿块湿布擦了擦手，把挽起的袖子放下来，又把衣襟拍了拍。他做这些事的时候手脚麻利，神情自然，规矩得像个随从。等三个人上了路，他就跟在楚寒衣身后半步远的地方，既不抢前，也不落后。身上背着个粗布包袱，里头装着水囊和干粮，手里还提了把油纸伞。

走出村口的时候，陶红英回头看了他一眼，见他低着头只顾走路，嘴角却压着笑意——那张脸明明高兴得很，却硬要摆出一副老实巴交的样子。陶红英转过头，心里暗暗纳罕。这王五对师父的殷勤劲儿，真不是装出来的。从她第一次在山洞里见到他起，他就是这副死心塌地的模样，趴在地上给师父吸毒、炸龙脉时连金银都不看一眼。要说报恩，这恩也报得够彻底了。

走了一阵，楚寒衣故意落慢半步，趁着陶红英在前面拐过路口，侧过头低声说了句：“你这是何必，非要跟来。”

王五没回话，只是咧嘴笑了笑，那笑容里什么也没解释，像是在说“你知道的”。然后又低下头，规规矩矩地跟在她身后。楚寒衣看着他低头走路的侧脸，心里头有些不自在。他这副姿态她不是没见过——当初扮主仆进盛京的时候，他就是这么跟在她旁边的。可如今不一样了。如今他是她的男人，她不想他在外人面前这样低三下四。

到了镇上，徐世昌他们住在东街一家不大不小的客栈里，包了个独院，门口站着两个穿短打的年轻人。陶红英上前报了名号，那两人立刻换了副神情，一个飞快进去通报，另一个毕恭毕敬地把三人请进院子。

徐世昌迎出来，四十出头的汉子，方脸浓眉，穿着一身半旧的青布长衫，腰间挂着一把长剑。他身后跟着两个年轻人，一男一女，也都是利落的短打装扮。徐世昌抱拳行礼，说楚女侠肯赏脸相见，实乃天地会上下之幸。楚寒衣回了礼，简短寒暄几句。陶红英侍立在侧，王五则退在院门边，低着头，手垂在身侧，跟那两个守门的年轻人隔了半个院子。

堂屋里摆了几把交椅，茶水已经备齐。徐世昌执礼甚恭，口口声声“楚女侠”，说起江湖上的传闻，又是寒山寺力战八大高手全身而退，又是长白山炸龙脉满人王气尽毁，言辞间满是敬佩。楚寒衣听着，脸上没什么表情，只是说那些都是过去的事了，江湖传闻多有夸饰，不必当真。徐世昌摆手笑说绝非夸饰，天地会的兄弟走南闯北，什么消息都听过，这次是真心诚意想请楚女侠出山共举义旗。楚寒衣端茶抿了一口，没有接话。

徐世昌倒也识趣，没有硬催，转而说些江湖上的闲话。话头转到近来湘西地面上有些不大太平，有兄弟在附近见过神龙岛的余孽出没，行踪诡秘，怕是逃窜至此。楚寒衣眉梢微动，问有多少人。徐世昌说不清楚，只见过三两个，看着像是探路的，其余的藏得深。陶红英插了一句说神龙教内讧之后教众四散，有往南边逃的，也有往湘西这边钻的，不稀奇。楚寒衣点了点头，没有多问。

说话间天色将晚，徐世昌说已经在镇上的酒楼备了一席薄宴，恳请楚女侠赏光。楚寒衣推辞了一番，架不住徐世昌再三恳求，最终应了。酒楼不远，就在街尾，上下两层，二楼临窗。晚宴的阵仗不大，但安排得用心——席面干净利落，没有什么花哨的排场。除了徐世昌，在座的还有他的副手冯三爷，两个年轻坛主，以及一个瘦高个儿的中年男子。那人穿一身半旧的青布长衫，袖口挽到肘弯，露出两截细长的手臂，手指骨节突出，指甲剪得极短。他腰间挂着一只鹿皮药囊，囊口磨得发亮。徐世昌引见道：“这位是薛先生，单名一个‘帖’字，江湖上给面子，叫他‘薛一帖’。薛先生是咱们天地会的供奉大夫，医术了得，此番随行，也是防个万一。”

薛一帖微微颔首，话不多，只说了句“幸会”。他目光在楚寒衣脸上停了片刻，像是在看她的气色，但没有多问。

酒过数巡，冯三爷趁着酒意起了话头，说楚女侠武功盖世，如今江湖上提起黑罗刹三个字，谁不竖大拇指。又说天地会的弟兄都是真心仰慕，想请女侠指点一二。楚寒衣放下酒杯，语气平静地说诸位的好意她心领了，只是她早已不过问江湖是非，此番出山是为了办自己的事，事办完了也就归隐了，不会再出江湖。

席间安静了片刻。徐世昌连忙打圆场，说人各有志，不好强求，往后天地会的弟兄只要路过此地，必来拜会。楚寒衣点头应了。徐世昌又问她在村里住得可还习惯，需不需要什么东西。楚寒衣说不用，种几亩地够吃了。

冯三爷插嘴问楚女侠一个人住那么偏的地方，不怕神龙教余孽找上门？陶红英瞥了师父一眼，没作声。楚寒衣说自然有人照应，不劳挂心。

薛一帖放下酒杯，忽然开口：“神龙教的人，旁的本事稀松，下毒却是一绝。楚女侠在寒山寺跟他们交过手，想必见识过。”他声音不高，语速也慢，像是在斟酌每一个字，“若日后遇上使毒的余孽，防不胜防。楚女侠若不嫌弃，薛某可配几味解瘴丹，虽解不了百花蛇毒那种奇毒，寻常迷药软筋散之流，倒能克住大半。”

楚寒衣看了他一眼，这人说话不像江湖人那样豪气干云，倒像个郎中在开方子——不夸口，只说能做到什么。她点了点头，说了句“有劳薛先生”。陶红英在一旁听着，心里已记下了此事，打算回头替师父把药取来。

薛一帖也不客套，目光在她脸上停了片刻，像是在看她的气色，又像是在确认什么。他早年行走江湖时便听过黑罗刹的名号，知道她身负归元功——这门功夫失传多年，眼下江湖上能使的，怕只剩她一人。方才进门时他便觉她面色有异，眼下借着酒席的灯光细看，更笃定了几分。

“楚女侠，”他开口，语气比方才更缓了些，“薛某早年间听家师提起过，归元功这门功夫，练到深处固是厉害，但每破一层关隘，经脉便是一劫。行岔了气，轻则卧病数月，重则武功尽废。”他顿了顿，没有绕弯子，“恕薛某直言，楚女侠此刻的气色，像是正卡在关口上。若有需要，薛某可备金针药浴，替楚女侠导引一二。”

楚寒衣端茶的手停了一下。她习武数十载，自然清楚归元破关时经脉的凶险，但此人仅凭望气便能断定她正卡在关口上，这份眼力绝非寻常。她没有多说什么，只是放下茶碗，说了句：“先生费心了。”语气比方才对旁人多了一丝郑重。陶红英神色微动，看了师父一眼——归元功破关的凶险她多少知道一些，但师父从未主动提起，此刻被人当面点破，怕是不太自在。她收回目光，没有多嘴。

楼梯口上来一个人，是徐世昌的如夫人，手里捧着个青瓷酒壶，低着头小碎步走过来。她穿着身素净的月白衫子，模样倒也周正，只是神色局促，像是没见过这样的阵仗。

王五是这时候上来的。他端着一壶新沏的茶，是小二托他送上来的——楼下忙不开，他又正好闲着。他把茶壶放在桌角，正要转身下去，正好看见那妇人把酒壶放在桌上，拿袖口擦了擦壶嘴。徐世昌拿起酒壶闻了闻，眉头一皱，放下壶看着她。

“今日请的是贵客，这酒怎好意思拿出来？”

那妇人脸一红，声音细得像蚊子：“家里存的酒前些日子都喝完了，这酒是刚从街尾酒铺打来的……”

“胡闹。”徐世昌脸色沉下来，语气却没怎么抬高，只摆了摆手，“去把后院埋的那坛女儿红挖出来。我跟楚女侠说几句话，别让我再催第二遍。”

那妇人连忙福了福身，转身下楼去了。王五站在一旁，看着她低头从自己身边走过去，衣角擦过桌沿，手指攥着衣襟，指节都白了。他多看了一眼——这妇人从头到尾缩着肩膀，连退下去的时候都悄无声息，像一片被人摘掉又随手丢开的叶子。

徐世昌回过头，冲楚寒衣苦笑一下，语气里带着几分自嘲：“贱妾不懂事，让楚女侠见笑了。这妇人没见过什么场面，平日在家还算勤快，一到外头就乱了分寸。”

楚寒衣说无妨，粗茶淡饭她也不挑。徐世昌摇摇头，说楚女侠不挑是楚女侠大度，他却是真心实意要尽这份心意，今日这酒不喝好了，他心里过不去。旁边冯三爷打圆场，说老徐为这顿酒琢磨了好几天，菜单子都改了三回，就怕怠慢了贵客。楚寒衣端起茶碗又抿了一口，没再说什么。

王五放下茶壶就下楼了，没在楼上多站。他重新坐回台阶上，月光还是那轮月光，可他心里头有点说不清的滋味。他想起那妇人抱着酒坛重新上楼时衣襟上蹭的土印子，想起她给楚寒衣倒酒时手抖的那一下——那酒洒在桌上，她拿袖子去擦，连声说“奴家该死”。徐世昌瞪她一眼，她缩着肩膀退下去的样子。

他在心里比了一下。楚寒衣也是妾——至少文书上是这么写的。可她不会这样。谁也休想让她这个样子。徐世昌那妇人被骂一句就缩成一团，楚寒衣只会放下酒杯，看徐世昌一眼，那一眼就够他闭嘴了。

宴散时，徐世昌亲自送到酒楼门口，还要让人护送回村。楚寒衣婉拒了，说月色正好，走走路消消食。徐世昌也不强求，抱拳告别。

出了镇子，月色果然铺了满路。陶红英走在最前头，楚寒衣走在中间，王五跟在最后。走到官道拐弯处，楚寒衣回头看了他一眼——他还拎着那把油纸伞，背着那个粗布包袱，脚步稳稳的。她没说什么，转过头继续走。月光把三条影子拉得老长，谁也没说话，只有鞋底踩在土路上的声响。陶红英忽然说了句，天地会这些人倒是不坏。楚寒衣嗯了一声，没多说什么。王五在后头跟着，他只觉得，她走在前头的样子，真好看。

回到院子已是亥时过半。陶红英练了一整日的功又跟着走了趟远路，早已乏了，打了盆井水随意擦洗了把脸，便进了偏房歇下。翠儿给三人留了门，灶台上还温着半锅粥，见他们回来探头问了两句，又缩回去睡了。

王五在院子里转了两圈，磨蹭到楚寒衣进了自己屋子、吹了灯，才轻手轻脚地推开正屋的门。他已经好几天没进这间屋了——这一阵子他在东厢房睡，翠儿一个人住正屋，床上的褥子少了一床，叠得整整齐齐堆在床尾。翠儿正靠在床头，就着一盏快见底的油灯纳鞋底，见他进来，手里的针停了一下，抬眼瞟了他一下，又低下头继续扎针，嘴里哼了句“稀客”。

王五没接这话茬，脱了外衫搭在椅子上，往床边一坐。那油灯的火苗晃了晃，差点灭了，翠儿赶紧放下鞋底把灯拨亮，骂道：“轻点！毛手毛脚的，这灯油都快见底了。”王五挪了挪屁股，叹了口长气，仰面往床上一倒，脑袋枕着胳膊，看着头顶的房梁。

“今儿算是开了眼了。”他说。

翠儿问怎么了。王五便把酒席上的见闻说了一遍——说楚女侠往那儿一坐，满桌江湖好汉大气不敢出，那徐堂主给她敬酒时双手捧杯，腰都快弯成虾米了。又说徐堂主带了个屋里人出来斟酒，那女人从头到尾低着头，倒酒时手抖得壶嘴磕在杯沿上，把酒洒了。她男人当着满桌子人的面，也不给好脸，骂了几句就撵下去了。

“你是没看见，”王五说，“那妇人被训得脸都白了，缩着肩膀退下去，跟只挨了踹的猫似的。”

翠儿纳鞋底的手停了。她抬起头，就着油灯的光看了王五一眼，那眼神里带着点揶揄，又带着点别的什么。她把针往鞋底上一别，说开了：“对嘛，这才是屋里人该有的样子。你瞧瞧人家怎么调教自家女人的，再看看你。”

“你别逗笑了，”王五翻了个身，脸冲着墙，“我不被她调教就不错了。”

翠儿扑哧笑出声来，把鞋底搁在膝头上，歪着头看他。“你呀，出去也是个窝囊废，在家也是个窝囊废。”她拿针在头皮上蹭了蹭，又补了一句，“你就没想过让她也那样伺候你一回？让她你跟前弯腰，给你倒酒，手再抖一抖、洒两滴——你不想？”

王五没吭声。他面朝墙躺着，后脑勺对着翠儿，看不见表情。翠儿等了片刻，以为他这就不说话了，又拿起鞋底继续扎。针尖穿过粗布，发出噗的一声轻响。

“说实话，想。”

翠儿一愣，随即大笑起来，笑得前仰后合，鞋底差点掉在地上。她捂着肚子，拿手指戳他后腰，戳得他直往墙根缩。“癞蛤蟆打哈欠——好大的口气！”她笑得眼泪都快出来了，擦了擦眼角，“你呀，也就是在我跟前逞逞嘴上功夫。真要到了她面前，还不是跟耗子见了猫似的，话都说不利索。”

王五翻过身，面朝她，急道：“谁说的——”

翠儿没接这话茬，笑够了，把鞋底往膝头上一搁，歪着头看他。“那你痴心妄想什么？你倒是说说，你想让她怎么伺候你？”

王五张了张嘴，又闭上了。他重新翻过身，盯着墙，盯着墙上一道细长的裂缝，盯了好一会儿。隔壁就是她的屋子，那道土墙压根挡不住什么声响。他压低声音，像是在跟自己说话。

“我敬重她，是真的。一辈子都敬重。”

他顿了顿，喉结滚了一下。

“可要是她也能像那样——给我倒杯酒，手也抖那么一下……”他没说完，自己先觉得荒唐，声音低下去，像是被油灯的火苗给吞了，“算了，我就随口一说。”

翠儿愣了一下，然后轻声嗤笑。她把针往鞋底上一别，低头继续纳，语调里却没了刚才的轻快，多了几分说不清道不明的凉意。

“你们男人啊，都一个样。天底下的男人，连我家这窝囊废都算上——也不管自己几斤几两，个个都贼心不死，想着压女人一头。”她把线绕在锥子上使劲拽了一下，噗的一声扎进鞋底，“真是的，臭男人。”

王五没再说话。正屋里只听见针穿过粗布的声音，一下一下，又闷又细。

东厢房这边，楚寒衣仰面躺着，月光从窗缝漏进来，落在她嘴角那道极浅的弧度上。这王五，想的还挺多。

她翻了个身，面朝墙。墙上那颗挂剑的钉子映着月光，亮晶晶的。她看着那颗钉子，忽然想起那天晚上，王五在她耳边说——要是能真当妾，可太美了，死上十回也值了。她当时没太在意，觉得他就是在床上说疯话。刚才他对着翠儿说的那句“想”，她听出来了……他真想。

她想起酒席上那个倒酒的女人。说实话，她都没怎么留意那张脸。从头到尾低着，被训了一句就缩成一团，她本来已经完全把这妇人忘了——这种人在她的世界里连影子都算不上。可刚才王五提起来，她才重新想起那张苍白的脸和那只握着酒壶发抖的手。

她忽然闪过一个念头——要是她也那样给王五斟一杯酒，低着头，双手捧着杯子递过去，他怕不是要吓得从椅子上摔下来，然后高兴得一夜睡不着觉。这念头一冒出来，她自己都觉得荒唐，嘴角却忍不住翘了一下。

月光又挪了一寸。她闭上眼。隔壁翠儿还在有一搭没一搭地说着什么，听不清了。她就在这一片模糊的低语里不知不觉睡了过去。

第六十五章

指点陶红英的这几日，楚寒衣察觉到自己体内有些不对劲。

薛一帖的医术确非虚名。那晚在酒席上，他仅凭望气便断定她归元功卡在关口，这份眼力她这些年行走江湖从未遇过。眼下丹田深处那道壁障越来越薄，隐约有突破第五层的征兆。真气在经脉中流转时比往常更加活跃，偶尔会不受控制地往丹田倒灌，激得她心头一阵莫名烦躁。这种感觉她从未经历过——归元功前四层的突破都是水到渠成，从未有过这般山雨欲来的压迫感。

她想起师父风老头当年说过的话。归元功第五层是百年难遇的门槛，突破时会影响心性。至于具体怎么影响，师父也说不太清，只讲因人而异——有人会变得暴戾，有人会变得冷漠，有人会陷入幻觉分不清真假。他说这话的时候难得收了嬉皮笑脸，叮嘱她若有朝一日走到这一步，务必守住本心。

她不清楚自己会怎样。但那种说不清的躁动让她不敢掉以轻心。

王五已经好几天没碰她了。不是他不想。他每晚躺在她旁边，翻来覆去睡不着，手想搭上来又缩回去。有一回他实在忍不住，从后面轻轻搂住她的腰，脸贴在她后背上，没说话，但意思再明白不过。她把他的手从自己腰上拿开，说了句“这几天不行”。王五的手便缩了回去，再没伸过来。可他看她的眼神越来越黏糊——吃饭的时候看她，劈柴的时候看她，蹲在院子里拔草的时候也要抬起头瞄她一眼。

她知道他在忍。可她体内那股真气翻涌得厉害，实在没有心思应付他。

这日陶红英在偏房练功，遇到几处滞涩。楚寒衣盘坐在床上替她理了理经脉走向，又指点了几句运气的法门。陶红英试着按新法子走了一圈，果然顺畅不少，不由得抬头看了师父一眼——她坐在床沿上，手里端着碗凉茶，脸上看不出什么表情，但端着碗的手指在微微发抖。陶红英看在眼里，没说什么，起身去灶房给她换碗热的。

傍晚时分，晚霞把院子里的土墙染成暗红。陶红英从灶房出来，手里端着刚换的热茶。她走到院子拐角，脚步忽然顿住了。

王五刚从地里回来，裤腿上沾着泥，手里拎着把镰刀。他在院子角落里堵住了楚寒衣——她从屋子出来，正要往灶房走，被他几步赶上来拦在了墙根底下。他挨得很近，近到膝盖几乎碰到了她的膝弯，然后压着嗓子说了句什么，声音很低，陶红英没听清。

楚寒衣看了他一眼，眉头微微皱着，但那种皱眉不像动怒，更像是对某种习以为常的麻烦流露出的一丝不耐烦。她没说话，只是侧了侧身，想从他旁边绕过去。王五没让。他身体微微往前倾，两只手抬起来，握住了她的小臂。手指圈在她腕子上，拇指还轻轻蹭了一下她手臂内侧的肌肉，那动作轻车熟路，像是做过无数遍。他的脸凑近了些，又说了句什么，声音比刚才更低，语气不是求，是黏糊糊的商量，像是知道自己不该但还是忍不住。

楚寒衣低头看了看他握在自己小臂上的手，然后抬起另一只手，在他手背上拍了一下。那一拍力道不重，啪的一声脆响，在安静的院子里格外清楚。她脸上没有怒意，连眉头都没皱，只说了一句什么，语气比平时说话还软几分。

王五讪讪地松开手，退了一步，但嘴角却咧开了。他弯腰把刚才搁在地上的镰刀捡起来，临走前又回头看了她一眼——那眼神完全没有被训斥后的心虚，反而带着一种得逞后的小得意。楚寒衣没再看他，转身往灶房走。

陶红英站在拐角处，手里的茶碗端得纹丝不动。但她的手指在碗沿上捏得发白。

刚才那一幕在她脑子里过了一遍又一遍。拇指在她手臂内侧蹭了一下——那动作的亲昵程度，放到宫里哪个嫔妃身上，都够杖毙伺候的太监了。而师父的反应——那一拍，力道轻得拍只蚊子都拍不死，说话的语气不像训斥，倒像是应付一个让她没办法真生气的人。

她无法想象自己那个冷若冰霜、杀人不眨眼的师父，居然跟一个庄稼汉有染——而且那庄稼汉怎么敢？握她的手，挨她那么近，看她的眼神像看自家媳妇，就不怕师父一剑劈了他？

陶红英端着茶碗退回了灶房。她在灶台前站了好一会儿，才重新把茶碗放进托盘里，端了进去。楚寒衣坐在床沿上，接过茶碗喝了一口，没抬头。陶红英站在旁边，看着她师父——还是那身黑衣，还是那张冷脸，头发挽得一丝不乱。她端着茶碗的手指还在微微发颤，但脸上的表情跟方才在院子里判若两人。

陶红英什么也没问。她只是把这一幕压在了心底，面上不露分毫。

当晚，月凉如水。楚寒衣盘坐床上，真气在经脉中走了一圈，丹田里那股躁动非但没有平息，反而有愈演愈烈之势。她皱着眉将真气强行压入丹田深处那道越来越薄的壁障之上，额上渗出细密的汗珠。王五躺在她旁边，侧身对着她，手放在两人中间的空档里，手指微微蜷着，像是在量那段距离。他不敢碰她，可他的呼吸很不均匀，她听得清清楚楚。她闭着眼，没有动。窗外的虫叫一阵一阵，正屋里翠儿已经睡熟，均匀的呼吸声从隔墙传来。

不知过了多久，他的手终于还是伸过来，轻轻搭在她腰上。她没动。他以为她默许了，手指慢慢往上移，呼吸也跟着急了。就在这时她丹田深处那道壁障猛地一颤，一股真气不受控制地往外冲，激得她心烦意乱，一挥手把他的手甩开了。

“不是说这几天不行么。”她的声音比预计的更冷。

王五的手像被烫着一样缩回去。他没说话，翻了个身面朝墙壁，背对着她，肩膀微微弓着。她没有解释，也没有安慰，只是重新闭眼，将那股翻涌的真气压了又压。月光从窗缝漏进来，落在两人中间那道空出来的床板上，像一道沉默的界限。

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