快到九点，楚怀川的车停在秦曦家附近的路口。街头巷尾一路过来，地上时不时有一堆堆的纸烬。

　　四月四日星期五，今天是清明。

　　他没有去给母亲和舅舅上坟烧纸之类，这些生人表达哀思的形式，全都太过软弱。

　　路口沿着河向南是秦曦家，向东穿过巷子上大路。东边路对面的树下有口石井，二十多天前来过，他有印象。

　　井旁有一男一女正在烧纸，嘴里嘟囔着什么，多半是在和先人说话。不知怎么，那两人高声吵了起来。

　　「你想去看秦曦那个白眼狼？！」

　　尖锐女声冷不防穿过车玻璃，撞进楚怀川耳朵里，他开了条窗缝，听那两人吵什么。

　　「我去看她怎么了？你就是嫉妒她漂亮！」男的怒吼。

　　「爸在世对她多好？葬礼她连面都没露！小时候秦曦看了几眼我的大嘴猴，爸都不管我哭，抢走送给她！」女的歇斯底里。

　　大嘴猴？是她家玄关柜上那只？楚怀川还记得那晚，秦曦拆开大嘴猴眼睛后的摄像头给他看。

　　「你娃娃多到家里摆不下，送她一个会死？」

　　「提到娃娃我就来气！妈把房子给你，行。你凭什么把我娃娃全丢了？」

　　后面的争吵内容主要是关于父母偏心，和秦曦无关。两人争吵不休，男的没再说要去看秦曦的话，收拾东西骂骂咧咧离开，女的在井边哭了一阵也走了。

　　他们彻底离开后，秦曦顺着河道走过来，上了车。两人争吵声那么大，她肯定听见了。

　　「你为什么不去参加他们父亲的葬礼？」

　　「安叔死都死了。葬礼是给活人看的，我和他们姐弟不熟。」

　　面对秦曦时，楚怀川经常有种可怕的镜像感，仿佛看到了世上另一个自己。这甚至让他感觉很不真实，让他感觉秦曦在说谎，在故意说他喜欢听的话。

　　车拐了弯，秦曦坐在副驾驶位，转头看右边：「安叔就死在这里。」

　　「哪里？」

　　「井里。」秦曦面向车窗外的石井，看不到表情，「六年前夜里喝醉酒，掉进去了。」

　　楚怀川想捕捉秦曦哪怕一丝细微的情绪波动，但她实在藏得太好太好。

　　她对死亡……是否会有一丝伤感？无论是严景峰，还是街坊安叔，或者是……母亲。

　　「秦曦。」楚怀川问了出来，语气沉重，「人死后，在你眼里……就是一坨肉吗？不然你怎么能忍受，生养你的母亲被尸检，切得七零八落？还主动提出？」

　　提到母亲，秦曦的身形一僵。她刻意继续看着窗外，像是不敢回头，直到确信自己控制好了情绪，才缓缓转回来。

　　「反正最后都是火化，变成一堆灰烬。」

　　楚怀川气笑了，秦曦连搪塞都带着该死的逻辑感。他不依不饶：「告诉我。为什么要求尸检，你在怀疑什么？关于车祸，还是关于别的什么？」

　　秦曦只是沉默，任楚怀川怎么问都不开口。沉默许久，才终于给出一个回答：「为了确认她真的死了。」

　　「什么？」楚怀川完全没料到这种答案。

　　秦曦的声音更稳了些：「确认她……无论是被刀割、被锥刺、被火烧，都不会再爬起来，真的永远……死了。」

　　楚怀川从她平静的语调里，读到某种令人心惊胆战的病态和偏执。

　　「先生。」秦曦明显不想谈母亲，「我可以请求你一件事吗？」

　　她总是在摊牌、谈判、声明，很少用「请求」这种有点卑微感的词，这让楚怀川的心脏仿佛被挠了一下。

　　「你说。」他已经决定，无论这件事多难，都尽力去办。

　　秦曦说出来的事，却和他猜想的种种难题完全不一样：「你以后，可不可以只叫我雪鸮？」

　　「为什么？」

　　「我不喜欢我的名字。先生送我的代号，我很喜欢，听着像踏入了另一段人生。」

　　「可以。」他一口答应下来，「这么简单，用不上『请求』。」

　　秦曦却很郑重：「因为这件事，我没有对等的东西与你交换，所以只能是『请求』。」

　　楚怀川一时说不出话来。在她的思维里，世上的一切都是对等交换？还是说……在她的过往中，一切皆有代价？

　　车很快开到了目的地，一家叫「余音」的酒吧。

　　余音酒吧的背景非常干净，明面上也和他没有关联，他不会像严逸凡那样蠢，把秦曦安置在自家舅舅名下。

　　上午的酒吧关着门，没有营业。楚怀川和秦曦一起进去，店里有两个人在。

　　渡鸦坐在表演区前，默默看着高脚凳上弹吉他的女人。她穿着清凉，短裤下露着修长双腿，一头卷发搭在上衣吊带边。

　　她弹着弹着，唱了起来：

　　「泥娃娃，泥娃娃，一个泥娃娃，也有那眉毛，也有那眼睛，眼睛不会眨。」

　　这是首儿歌，被她改成了爵士乐。她的歌声慵懒磁性，音色极具辨识度，柔媚中带着几分充满故事感的沙哑，与当红歌手阮青青如出一辙。如果有人能进来看看，则会发现，她就是阮青青本人。

　　「泥娃娃，泥娃娃，一个泥娃娃，也有那鼻子，也有那嘴巴，嘴巴不说话。」

　　楚怀川在关酒吧的大门，秦曦已经走到了渡鸦旁边，静立着听歌。

　　秦曦的侧身凹凸有致，却有种难以言喻的僵直，表演区的灯光映在她眼睛里，如同泛起一片水雾。他走近细看时，又好像从未有过。

　　「她是个假娃娃，不是个真娃娃，她没有亲爱的妈妈，也没有爸爸……」

　　见到楚怀川过来，唱歌人伸掌按在吉他弦上，音乐声戛然而止。她盈盈一笑，目光里自带妩媚风情，在秦曦和楚怀川身上流转：「游隼先生，这位就是雪鸮了？」

　　她放下吉他，站起身整理短裤，双手轻拍浑圆的大腿，雪白腿肉一阵轻颤。

　　渡鸦撇开眼，拿起一旁的水杯喝了一口。

　　她语出惊人：「游隼先生多年铁树不开花，我还以为你喜欢渡鸦呢。早知道你还是喜欢女人，姐姐我呀，就该收了你这个小、处、男。」

　　「咳！」渡鸦一口水险些喷了出来，「夜莺，别开玩笑。」

　　阮青青在荧幕前是文艺又独立的酷姐人设，如果她的粉丝见到她这副样子，恐怕会大跌眼镜。

　　夜莺的风话楚怀川听得多了，早已不理会。他不自觉看向秦曦，却见秦曦也在看他，视线与他一交会，又立即收回。

　　他清了清嗓：「夜莺，你不是想要孩子吗？我给你找了个优质联姻对象。」

　　此话一出，夜莺和渡鸦都神色一动。

　　夜莺撇了撇嘴：「什么嘛，我原本更想要供精人的。不过长得帅又有钱又聪明的话，联姻也不错，我相信游隼先生的眼光。」

　　渡鸦沉思着，没有说话。

　　夜莺眼波一转，搂住渡鸦的脖子：「渡鸦哥吃醋了？怕我结婚以后不方便再操我了？」

　　渡鸦几乎是落荒而逃。

　　夜莺大笑：「三十好几的人了，比游隼先生这个真处男还小处男。」

　　「夜莺。」楚怀川脸色一沉。

　　「好好好，我不打趣你了。」夜莺收好吉他，又向秦曦抛了个媚眼，「小雪鸮，当睡则睡，可别放过他！」

　　秦曦没有回答，只对夜莺浅浅笑了笑。

　　夜莺娇笑着，背起吉他，也向酒吧门口走去，追上渡鸦。

　　「不用理她。」楚怀川带着秦曦熟悉酒吧的构造，从后门出去，那里有渡鸦准备好的车。

　　他坐上车，发动：「以后往来实验室，还是用你之前那套办法，用酒吧兼职作为幌子。这次我开，你记路。」

　　车往城北开，楚怀川却有些走神，回想秦曦看向他的那一眼。她的视线收得太快，来不及看清里面有什么情绪。而那笑而不语的神情，又是什么含义？

　　他算不上秘密的秘密，被夜莺透露给了秦曦，让他感到些许不自然。

　　秦曦会怎么看？

　　他很想知道，但也不指望从秦曦口中问出来，她的口风太紧了。

　　何况……直接问？他根本无法问出口。

　　沉默中，秦曦突然说话了：「谢谢。」

　　「谢什么？」

　　「先生之前答应我的事。」

　　楚怀川突然发现自己开始喜欢秦曦叫他「先生」。在她那淡然的语气里，这个词透出一种若有似无的仰望感和敬重感，文雅又含蓄。

　　这隐秘的满足感，稍稍冲淡了在秦曦面前被夜莺称作小处男的不自然。

　　车远离城区，往人烟稀少的地方开去。

　　秦曦攥紧手指：「去北山？」

　　楚怀川看出她在紧张，不由笑了：「上次不是连『鼠舍』都敢去？」

　　车上了山路，山间微风徐徐，吹得林海荡漾。秦曦慢慢松开手，看着窗外透过树荫的日影出神。

　　很快到了地方，楚怀川把车停进车库。

　　「这是『兰庭』，那边是『听雪阁』。」他指着两处建筑，向秦曦介绍。

　　楚怀川带秦曦进入兰庭地下室，从一处暗门地道，走向听雪阁的地下实验室。

　　听雪阁的前身是菇棚，原主人做菌菇养殖，在自家房子后建的大平房，屋顶覆满了光伏板。

　　前几年他就给菇棚做了和「鼠舍」差不多的改造，挖了很大的地下空间出来，以地下避难所的规格建构。如今这里用作实验室，正好合适。

　　实验室用电量异常，不能经过电网，这处自发电的建筑，就成了绝佳的掩护。

　　地下的气密门后，秦曦点着各类仪器和设施。

　　「还满意吗？」楚怀川隐隐自得，「比严逸凡给你的如何？」

　　秦曦难掩见到如此完备实验室的神采：「非常好，好得出乎我意料。」

　　她戴上手套，开始分析白书瑶那份样本。在质谱仪上经过一系列复杂操作，一个多小时过去，还没个结果。

　　楚怀川看不懂操作流程，凭感觉她好像重复了几次，大概是在试不同的类型。

　　「不是常见的几种苯丙胺类。今天不一定能出结果了，也许需要一两天。」秦曦皱眉补充，「极有可能是新型的，因为症状不典型。」

　　楚怀川点头：「结果出来向我报告。」

　　虽是这么说着，他也没有离开，继续在实验室里看着秦曦操作。

　　墙上挂着一块屏幕，分屏实时显示兰庭的各处监控。楚怀川在秦曦身边踱步，猛然看见有辆白色的车，闪着红蓝相间的顶灯，顺着山路开过来，在兰庭门口停下。

　　是警车。楚怀川的神经瞬间绷紧。

　　「你在这里，不要出去。」楚怀川强自镇定，走向通往兰庭的地道，「我过去看看。」

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