锁链拖拽在木制地板上的声响不绝于耳，但不吵闹。来者步伐缓慢，像是怕冲撞了主人家。这是一处古色古香的偏室，推拉门、烛台灯、红木家具，穹顶不高，把空间压缩得有些迫人。正前方的屏风上盘踞着图案妖冶的浮世绘，熏香的气味弥漫在每一个角落，催得人昏沉发热。

　　罗睺在面具下皱了皱鼻子。这味道像毒蝎一样钻进鼻腔，香甜，却饱含阴森的气势。她下意识起了防备。危险的环境总能使她情不自禁地应激。

　　屏风后面立起了一个人影，曲线与浮世绘重叠又分离。几乎同时，尖锐的刺痛从脖子传达到大脑，震荡着神经，罗睺猛然跪地，膝盖砸在金贵的木地板上，拉扯着金属镣铐一阵窸窣乱响。

　　“这是怎么了？”一个懒洋洋的声音从屏风后面传来。那旖旎的影子一顿，挥开帮自己梳头的两个女人，撩起一件袍子披在肩上，从屏风后面走了出来，“一来就这么大动静，吵着人家午休了。”

　　罗睺的视野还在因刚才的刺激而模糊动荡，耳畔是针刺般的嗡鸣。她紧盯着地面，努力用呼吸平复自己。还好她不需要开口，有人会替她说话。

　　“业师，”锁链那头连着另一个安静的存在，“晚上好。”

　　“哦，原来已经是晚上了？我还以为这才中午呢。”白发女人赤着脚踩下凹型浴池的台阶，慢悠悠躺到木几旁的贵妃榻上，“哎呀，最近犯春困，睡得昏天黑地的。让你们在外面久等了。别怨我哦。”

　　“不敢。”瑟琳露出一个恰如其分的微笑，“是我们叨扰了业师。”

　　“嗯哼。”可可莉克没有继续客套，虚与委蛇到此为止，再多就要超出她的容忍范畴了。她捻着自己湿润的发丝，眼神斜斜地瞥过来，绵里藏针地扫了一跪一立两名来客一眼，“——我耐心有限，最好长话短说。刚敷完面膜，人家不想发火。”

　　她语气甜美，但这是威胁。罗睺的应激反应又隐约作祟，她听出了同那表面柔媚的熏香如出一辙的阴毒和肃杀。无须怀疑，接下来如若真的惹恼了这个女人，这里一定会见血。双手被牢牢锁在身后的被动感不好受，她始终处于紧张状态，甚至在心底预演：假设对方突然发难，受制于人的她要如何在化解攻击的同时保全瑟琳的性命。她没有八成的把握能安稳地拦住可可莉克的攻击。

　　是的，这是一项高难度任务。尽管瑟琳貌似在测算中认定了它的某种不可或缺的可行性。

　　“这是我们的赔礼，业师。”瑟琳说着，松开了锁链，将它搭在罗睺的肩膀上，正对着可可莉克的手，“既然她伤了花园的姑娘，我们思来想去，把罪犯亲自交给花园处置最能彰显诚意。”

　　可可莉克发出一声不置可否的哼笑，不知是在嘲讽这个由头的愚蠢，还是对这种算是开诚布公的壁虎断尾表示姑且接受，“是吗？”

　　“请业师验货。”瑟琳抬了抬手，示意她随时可以攥住垂在罗睺肩上的链条，“为了避免她再给花园添麻烦，我们做了很多措施，以保证罪人……不会反抗。”

　　场面僵持了半晌，一时没有人说话。中间的罗睺低着头，看不见对峙二人的神色，无法估测局面——是瑟琳在等待，还是可可莉克在审视？她一动不动地跪着，忽然肩膀一轻。那半截锁链被掀到了地上，喀喇，堆在罗睺小腿边。

　　接着她的视线范围广了许多。地板消失了，取而代之的是一张苍白艳丽的脸，猩红的虹膜让人联想到树林里爬出的母蜘蛛。她的打扮还是老样子，整个人色彩分明，雪白的皮肤、雪白的发丝，赤烈的眼睛、赤烈的头花，浮夸而饱和，自然而然地成为视觉中心。她松松垮垮地披着纱，布料透出肉体的底色，却不显得柔软，反倒成了薄如蝉翼的裁纸刀，要划破人的视网膜。

　　罗睺被她用脚尖抬起下巴。因为跪姿，她只能仰视她，眼珠像机器人般凝固着，余光里是女人匀净的小腿。业师左右打量了一番面前的“礼物”，白皙的脚滑到黑发女人的肩头踩住。

　　“个子太高，肩膀太硬，眼神太蠢，”她涂着漂亮甲油的脚趾点了点罗睺的颈肩，漫不经心地一笑，给出尖刻的评价，“不是我喜欢的类型。我的花园里哪有这么粗糙劣质的荆棘？”

　　瑟琳不语，只是维持着她标志性的表情，仿佛看穿了对方的真实潜台词。她不声不响，连带着跪地的祭品也宛如石雕。片刻，可可莉克收回踩在罗睺身上的脚，从卧榻站起，绕着两位外来人员踱步一圈，“你也真是舍得啊，确定就这么给我啦？”

　　“业师多虑了。”瑟琳的回答依旧平静无波，她甚至轻笑了一声，像是在认可这个“不错的玩笑”，“如果您担心安全性，可以现在就亲自验证。由我监督，任君处置。”

　　“还挺讲良心。”可可莉克也笑。她不紧不慢地又坐回了榻上，两条白藕般的腿交叠在一起，伸手扯过那根系在罗睺颈上的锁链，“过来点。离我那么远，我怎么验货啊？”

　　一身黑的囚徒先是一顿，像是在消化指令，随后缓慢地膝行了两步，跪至白发女人脚边。这个距离下，几乎能嗅到她大腿上出浴时刚抹的乳液的香味。可可莉克倒像是刻意偏爱这样危险的近距离，适合被美丽的刺客引诱割喉的距离。她不介意有人亵渎她皮肤的芬芳，她喜欢把自己的味道扑面盖过来，花香象征她的王国，她的领域。可可莉克自在地伸了个懒腰，垂眸扫了一眼手里这根高科技“狗绳”末端的小装置，按下了开关。

　　她脚下的“礼物”无可抑制地颤抖起来，但很快停止，似乎是忍住了。她看见对方露出的小半张脸上皱紧的眉头，眉峰像下压的铡刀。些许冷汗濡湿了她的刘海，她没有吭声，瞳孔却在痛苦地变化。

　　本觉无趣的可可莉克忽然来了兴致。她再次按下开关。这回，漆黑的女人埋下了头，好一会才又抬起来，暴露发红的眼眶，难堪而锋利的眉和眸。

　　“有意思。”她给出长久以来难得的肯定，“你们上庭人就是这样对待弃子的。”

　　“如果礼物令您不满，植入的芯片会启动销毁程序。”瑟琳完成最后的解说，“是留是毁，由业师自主裁定。”

　　“可我还是有点顾虑。”可可莉克打了个哈欠，“我怎么知道你不是在骗我？我这人最信不过高科技了。”她摆摆手，“冷冰冰的玩意永远有破解的方法。我呢，最相信的就是人。”她举止轻快，像是已经放下了戒心，语调也并不含杀气。可话音刚落，一朵鲜红的血花就在三人之间绽开，前后不过眨眼间。

　　醒目的血液流到地上。罗睺的肩膀钻出一簇花刺般的利刃，谁也没看清可可莉克是怎么出手的。她勾勾手指，花刺便像有生命般绞进阶下囚的皮肤，剜肉刮骨。罗睺终于闷哼出声，但依旧没有动弹。她拷在背后的手指机械性地颤了颤，只能庆幸那个角度在业师的盲区。

　　瑟琳眼也不眨。她后退一步，以免鞋底沾上血。

　　“质量不错。”可可莉克俯下身，“我开始对你有点兴趣了，礼物小姐。”话虽如此，第二刀接踵而至，风风火火地钻进罗睺的大腿，又是一朵艳丽的血花。紧接着是第三刀，落在她腰侧。越来越多的血汇聚在地板上。罗睺的汗水浸湿了后背和刘海，粗重的呼吸从面具下传来，吃力地保持着跪伏的姿势。

　　“唔。”可可莉克眯起眼，“把这破面具给我摘了。”她伸手抓住质感粗糙的面具，粗暴地将其撕了下来，甩手扔到一边。獠牙鬼面被砸到角落，滚了好远。“——全身上下只有脸勉强符合我的审美。”她离得太近，罗睺都能看清她嘴唇上水润闪亮的口红，涂得薄薄的。她香得要命。这个距离，没有面具的情况下，只要发力暴起，便能衔住女人脆弱苍白的天鹅颈，就算再扎她十刀，也不妨碍她在她脖子上咬开一道血淋淋的口子。

　　当然她没有那么做。可可莉克也没有再给她十刀。她猝然感到头晕目眩，并不是因为失血过多，那点血对她来说还不算什么。

　　虞美人有毒。

　　罗睺跪不住了，哐当栽倒下去。模糊的视线里是瑟琳干净的绒面女靴，离她既远又近。

　　她们谈了什么？她想听清，然而只是嘴唇微阖，失去了意识。

　　几年前，从黑环归来之后起，罗睺就一直多梦，并且都不是好梦，搅得她神经衰弱，心神不宁，于是狂躁易怒，面目阴郁。这就是未亡人的宿命。

　　但这次她没有做梦。眼前只有一片漆黑。她安稳地在里面待了许久，什么也没有愁，什么也没有想，竟然就出去了，仿佛得了赦免。随着黑暗褪去，感官渐渐回归大脑。罗睺感觉到温暖。温暖和……湿润。她猛地睁开眼，却被光线晃得狼狈地偏头。

　　“早上好，荆棘小姐。”可可莉克的面庞和声音同步出现，“这种情况下还能睡这么香，不愧是FAC训练有素的士兵。”

　　罗睺的头还有点胀痛，她花了几秒洞察自己的处境。这是另一个房间，熏香换了一种，她的衣服也被换了——意料之中，她们肯定搜了她的身，检查是否有武器。她浸在水里。这里是一处浅浅的水池。

　　而业师的脸在她的上方。

　　“怎么样？”可可莉克笑吟吟的，“我的大腿和瑟琳的比起来，谁的躺着更舒服？”

　　罗睺没有说话。这个女人喜怒无常，实力深不可测，她必须谨言慎行。

　　“哑巴？”可可莉克状似遗憾，“你现在是我的东西。我问你什么，你就回答什么，否则我不介意把你变成真的哑巴。记住了吗？”

　　“我……咳咳，”太久没喝水，她嗓音嘶哑得不像话。咳嗽拉扯到伤口，罗睺蹙眉，彻底清醒了，“……多谢业师……厚爱。”没有得到允许，她不敢贸然坐起身，只能就这么枕着可可莉克的大腿，被她搂着脑袋。这感觉不亚于睡在断头台上。她尽量放松肌肉，唯恐被对方发现自己的紧绷。

　　“所以我问你话呢。”可可莉克没有被糊弄过去。

　　“……”罗睺从来都不擅长用语言打太极的场合。她极力思索着标准答案，只觉得伤口更疼了，“我不配拿你和无关人员作比较。”

　　“哎呀，你居然比我想的要聪明一点。但我不喜欢这个回答。”可可莉克捏住她的脸颊，尖利的美甲刮得人脸皮微痛，“下不为例。”语毕，她恢复了巧笑倩兮的样子，“瞧这眼神，好像我踹了条淋过雨的小狗似的。渴了吧，小狗？”可可莉克招招手，一名刺客端来茶杯，“起来喝水。别赖在我腿上了。”

　　罗睺沉默着翻身而起，意外于身上的伤被好好包扎过了，并且上了药，脖子上的锁链不见了，虽然与芯片配套的项圈还戴着。可可莉克不想要她死？至少暂时不想。她在几位花园刺客的指示下坐到一方矮几上用餐。是精致的饭团和刺身，可可莉克没有刻意亏待她。

　　不过，刺客们对她的态度没有好转。罗睺接收到无数敌意的目光，但那些视线不完全是想杀了她，倒像是有别的厌烦情绪。

　　“算你走运，加洛法诺还在外面办事。”一位蒙面的刺客解答了她的疑惑，“业师说了，她不负责越俎代庖，你的下场由加洛法诺决定。”

　　“这些上庭走狗凭什么？”罗睺无意中听到了另一个刺客的低语，“……我都没有睡过业师的膝枕……”

　　“你敢让业师扎三刀吗？”她的同伴没好气地道。

　　三刀都没捅到要害，更加说明她根本懒得杀她。她连动手时都只跟瑟琳对话。罗睺思忖着，被安排到一个单独的房间休息。更令她意外的是，可可莉克没有给房门上锁，似乎不准备防范她。花园到处都是开放的，刺客们来来去去，也没有多把她当回事。罗睺在那个房间里老老实实睡了五天，除非被传唤去干杂活，否则不会踏出自己的屋子打草惊蛇。

　　到了第六天，还是没有加洛法诺的人影。根据罗睺的观察，可可莉克不常出门，这五天她多数时候都待在花园养生——泡澡，美容，按摩，睡觉，插花……这位使外界闻风丧胆的“花园业师”，日子竟过得堪称平心静气。她也没有再找罗睺的麻烦，初来的那三刀仿佛只是个一时兴起的下马威。

　　第七天，这种无人问津的日子突兀地结束了。一大早，她就被传唤到了可可莉克平时洗浴的房间。这里的氛围没变，还是充斥着那粘稠、香甜而阴森的香气，价格不菲的屏风被推散了，吊灯下的物体反射的光直晃人眼。

　　定睛一看才发现那不是物体，而是女人雪白的裸背和发丝。她上半身趴在岸缘，面前是几杯清酒。

　　周围没有别的人。罗睺驻足在不远处，没有立刻靠近。

　　“愣着干嘛？”可可莉克好像背上长了眼睛似的点出了她僵滞的行动轨迹，“过来啊。别挑战我的耐心。”

　　“……”得到命令便无需犹豫，罗睺几步跨到了她手边，硬邦邦地问安，“……早上好，业师。”

　　两个人保持着这个状态无言地僵持了一会，可可莉克抬眸瞪了她一眼，翻了个身，背对着酒杯和罗睺，“给我捏捏肩。”

　　捏肩？罗睺顿了顿，她不敢保证自己擅长这个。要是手艺不精，惹恼了她……

　　“快点！”可可莉克呵斥道，罗睺只得单膝下跪，拨开那把丝织般的银发，握住她的肩膀。

　　可可莉克湿漉漉的，抓在手里有点滑。罗睺谨慎地按揉着。业师杀起人来干脆利落，身材却偏瘦，前能摸到清晰的锁骨，后能触到凸起的蝴蝶骨。这是罗睺第一次给人捏肩。她在脑海里检索相关经验，试图总结过关的办法。办法没有总结出来，反而不合时宜地想到了另一副肩背。比面前的要宽一点，皮肉更厚，相应的，也更柔软。

　　“有没有人告诉过你，”可可莉克蓦然启口，“你真的很不擅长这个。”

　　罗睺手上动作未停。她穿得多了点，这里面水汽蒸腾，太热了。

　　“你一点都不会装作低声下气，演技滑稽可笑。”可可莉克很快续上了话，“看得出上庭很缺人了。倒金字塔结构，简直荒唐。”

　　她不是在问她。罗睺不说话。此刻，她的手指离可可莉克的咽喉和心脏都极近。对方有恃无恐。

　　“我一会儿有事要外出。”可可莉克闭上眼，享受着囚徒的服务，“有什么话可以趁现在说，我这会儿比较有闲心听听狗吠。”

　　“我没有什么要说的。”罗睺严丝合缝地回应，“我的命已经交由花园裁决。”

　　“你还真是油盐不进。”可可莉克皮笑肉不笑地道。

　　接下来的几分钟，她没再说话，只示意罗睺从肩膀捏到手臂。直到身后的酒饮尽，她才再次开口：

　　“你们这些人，如果当初选择的是花园，早就大仇得报了。可惜，世上没有如果。”

　　“……”

　　她脸颊泛红，大抵是酒劲上来了，“给上庭做狗让你得到自己想要的了吗，FAC士官？你不会觉得自己多么伟大，在忍辱负重吧？那些你铭记的人会夸赞现在的你识时务吗？”

　　“……”

　　“生气了。”可可莉克轻笑，“这就生气了。把自己的底线写在脸上，而且一碰就炸，比花园新来的小家伙还不经逗。我就说瑟琳怎么敢把你一个人丢在这里的，不怕我玩心大起啊。”

　　罗睺的视线落在女人亳无遮挡的后心。可可莉克蓦地像水蛇似的从她手中钻了出去，猛然转身。她全身赤裸，罗睺的视线来不及收回，只得匆忙偏头避嫌，在些微的剑拔弩张中猝不及防地泄露了狼狈。

　　“噗嗤，没见过其他女人的裸体吗？”可可莉克善解人意地道，“噢，那你可以多看看，我身材很好的。”

　　她穿过及腰的浴池水走过来，银发漂浮在身后，宛如塞壬的尾鳍。闷热的空气和熏香一起把人的大脑蒸得好钝，罗睺心中警铃大作，但是迟了——

　　面前的肉体和水都扑面而来。罗睺被她拽下了水池。水花四溅。

　　“我对你不感兴趣，黑漆漆的丑小鸭。”一片混乱中，罗睺听到这么一句低语，“但我对这个感兴趣——把高高在上的人拉下水。”

　　水不深，但匆忙之下，罗睺还是呛了一口。人在落水时的下意识反应促使她朝着面前的人挥了两下手，自是抓不住什么，可可莉克摸上去太湿滑了。她很快调整好平衡，以为这突如其来的袭击是战斗的前兆，却被对方一把揪住了脖子上的项圈——

　　“Easy, puppy.”可可莉克迫使她弯腰俯首，指腹拂过她面部的疤痕，“乖一点，你主人给的电击开关还在我手上。我可没有虐待谁的癖好。”

　　“……业师想要什么？”罗睺沉声道。

　　“现在吗？”可可莉克拍拍她的肩，“现在我只想开开心心洗个按摩澡。”

　　那熏香绝对有干扰神智的功效。罗睺不太记得事情具体是怎么开始的，等她反应过来的时候，她已经伏在刺客头领布满香味的躯体上，尝到玫瑰浴的味道。水面上的花瓣被人的动作荡开，又不知疲倦地漂回来。罗睺不得不紧紧揽着她的腰，以免她们双双滑倒。可可莉克的一条腿折在她的肩上，那个还缠着绷带的多灾多难的肩膀。她的肌肤光滑细腻，身材无可挑剔，但罗睺的脑子有点麻木，她不能确定自己在想什么。她摸到敌人光洁的私处，没有任何阻隔，柔嫩的阴唇包裹着阴蒂和穴口。那种触感并不陌生，她也这样触碰过另一个女人。罗睺把她压在岸边，被她搂着脑袋和脖颈。花园的统一制服沾水后的触感有点粗糙，粘在身体上不怎么舒服，罗睺的动作染上点不耐烦。她干脆不再顾忌，任凭她们黑白两色的发丝勾绕在一块。可可莉克抓着她背上的布料发出不加掩饰的呻吟。她倒挺享受，乐此不疲地引导她抚弄她的其他部位——乳房和臀部。

　　她们没有接吻，只互相攫取对方的皮肉，罗睺的脸颊、脖子和肩背都让她挠得生疼，绝对留了血痕。可可莉克在她耳边说“继续”，睫毛扫过她的鬓角。她继续了，这总比杀出重围简单。

　　罗睺随手抓起可可莉克脱在岸边的蕾丝腿环用来绑头发。想到可可莉克先前的几句折辱，她心里憋着几股不同的火气，但这是她的任务，她要她做什么她就得做什么，没有缺胳膊少腿已是意外之喜了。她强压着烦躁摁住她的手腕，可可莉克仍不慌张，好整以暇地分开腿，等她重新插入她湿热的内壁。

　　“你到底有什么目的……”罗睺在她胸前闷闷地问。

　　“我不是说过了吗？”可可莉克环住她的腰，“跟蠢人沟通真费劲。”

　　许久，房间里的热气不再咄咄逼人，罗睺从水里爬上岸，把懒散的业师抱到贵妃榻上去。

　　她还是一丝不挂，全身上下哪哪都在反光。罗睺奉命递来一套叠好的轻薄的内衣，十分钟后可可莉克穿着那套聊胜于无的内衣夹住她的脑袋。罗睺抬起湿漉漉的脸，等候下一步指示。

　　“这会儿又还挺上道。”可可莉克按着她的头，居高临下地问，“谁教你的？”

　　“业师心里不是有答案了吗。”罗睺静静地盯着她，“何必再问我这个蠢人。”

　　可可莉克一顿，随后张扬地笑了，“我本以为她能把自己送过来，”高潮之后，她挑起落到地上的内裤，慢条斯理地穿回自己身上，“比起你这样皮糙肉厚的白痴，我更喜欢她呢。”

　　已经站远的罗睺不做回应，只抬手接住了一个从空中抛过来的物体。

　　“物归原主。”可可莉克悠哉地说。

　　是她的面具。

　　“加洛法诺昨晚来过了，她说留你一命对我们更有用。”可可莉克单手支着头，“我想也是。”

　　罗睺皱起眉。眼见可可莉克把玩着控制器，幻痛隐约浮现。上庭的芯片植在她的后颈中，那是她换取这个任务的代价，也是为获取信任做出的牺牲。芯片很快会有取下来的一天。但瑟琳说。你不是负责去埋伏可可莉克的，而是给她一把钥匙。

　　她的后颈又刺痛起来，不过这次不是因为芯片的电流，而是因为……花。比起压制疼痛，罗睺更多是为了压制反抗的欲望，她被迫跪倒，艰难地把面具戴回了脸上——这让她找回半分自如感。皮肉里传来钻心的痛，差点让她咆哮出声。视野模糊泛红，罗睺撞在桌子上。巨响可能来自被拳头砸坏的地板，也可能来自碎裂的花瓶。她顾不上了。人在剧痛之下难免做出些不受控制的发泄。

　　等到罗睺缓过劲来，面对现场的狼藉，她痛到有些虚脱的手指抚上自己的后脑，摸到一片黏湿的血，也摸到了柔嫩的花瓣。

　　“这狗链还是不够结实。”可可莉克从她身后走过，俯身拾起了什么东西——一块带血的芯片，“不好用，我要退货。”

　　罗睺捂着额头勉力爬起，有那么一下她以为自己要终身残疾了。

　　“能站起来就赶紧迈开腿。好吃好喝养了你几天，还帮了个大忙，你们是不是该报答一下我？”可可莉克把毁坏的芯片扔到脚下，轻盈地笑着，抽出了西洋剑，“花园正缺双色莲。对面不给，我只能亲自去摘了。”

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